El impacto de las Tecnologías Disruptivas para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible

El término "innovación disruptiva":
su origen, significado y ejemplos

Víctima de leucemia y a la edad de 67 años, el 23 de enero de 2020 falleció en Boston, Massachusetts, Clayton Christensen, quien fuera el creador del término "innovación disruptiva" y su teoría asociada. Dicho término apareció por primera vez en un artículo que escribió Christensen en la revista Harvard Business Review en 1995, aunque el concepto y la teoría respectiva aparecieron en 1997 con la publicación de su libro "El dilema del innovador: cuando las nuevas tecnologías hacen caer a una empresa". Para Christensen, una tecnología o innovación disruptiva es aquella que termina por acabar con algún mercado establecido siguiendo unos patrones; dicha innovación al principio se centra en un mercado nicho y parece menos atractiva que la tecnología dominante a la que amenaza, que suele ignorar esta innovación hasta que le resta una buena porción de su cuota de mercado.

El fundador de Netflix, Reed Hastings, usó las enseñanzas del libro de Christensen con su equipo, mientras que Steve Jobs se dijo muy influido por él; por su parte, Jeff Bezos, el fundador de Amazon, insta siempre a sus ejecutivos a leer otra obra de Christensen: "La solución del innovador". El fundador de Intel, Andy Grove, dijo en 1997 que "El dilema" era el libro más importante que había leído en 10 años.

Una de las claves del éxito de las empresas es su capacidad de generar nuevas ideas para mantener sus productos y servicios siempre en la vanguardia de su sector. Esta capacidad de generar ideas se conoce como innovación. Existe la innovación incremental, la cual radica en crear valor sobre un producto existente, incorporándole nuevas mejoras porque el mercado así lo demanda. En cambio, la innovación disruptiva consiste en la introducción de un nuevo producto o servicio no conocido con anterioridad, por lo que requiere de una alta inversión y más tiempo en investigación y desarrollo, ya que parte de un concepto nuevo. Así pues, la tecnología disruptiva es una innovación que deja totalmente obsoletas las tecnologías que se estaban usando hasta ese momento.

La introducción de una tecnología disruptiva tiene como consecuencia la transformación del mercado donde venía operando. Surge un mercado nuevo que hace obsoleto al que existía hasta entonces. A lo largo de la historia de la humanidad siempre ha habido grandes cambios de este tipo, uno de ellos fueron los vehículos a motor fabricados en serie. Esto produjo que cambiase el sector del transporte, que pasó de los caballos a los vehículos a motor. Otro ejemplo son las computadoras personales, las cuales dejaron obsoletas, para empezar, a las máquinas de escribir. Actualmente continúan surgiendo y aplicándose numerosas tecnologías disruptivas en todos los sectores industriales, sin excepción, nada más por nombrar una de ellas: la robótica.

Las características de la innovación disruptiva son:

El impacto que tiene la implantación de las tecnologías disruptivas en una empresa es muy importante por varias razones:

Menor costo de los procesos. Se produce un abaratamiento en los servicios, tanto de las empresas como de los usuarios. Skype ha abaratado las comunicaciones al sustituir a las llamadas telefónicas.
2. Mejora en la realización de las tareas. La mecanografía que antes se realizaba con una máquina de escribir ahora se realiza de manera sencilla y sin errores con una computadora personal.
3. Mejor servicio y ofertas a los clientes. Se puede llegar a mercados que hasta la fecha eran inalcanzables realizando el servicio en mejores condiciones para los clientes. El teléfono celular llega a áreas que no cubre el teléfono fijo.

Entre las innovaciones disruptivas modernas en proceso tenemos las siguientes:

Impacto de las tecnologías disruptivas para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible

El 25 de septiembre de 2015, todos los Estados Miembros de las Naciones Unidas aprobaron 17 Objetivos como parte de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, estableciendo un plan para alcanzar esos Objetivos en 15 años. Tales Objetivos se denominan Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y constituyen un llamado universal a la acción para poner fin a la pobreza, proteger el planeta y mejorar la vida y las perspectivas de las personas en todo el mundo. Puede afirmarse que los ODS son el programa más ambicioso en la historia de la humanidad .

Aunque actualmente se observan avances para alcanzar los 17 ODS, en general, las medidas encaminadas a lograrlo en 2030 todavía no avanzan a la velocidad ni en la escala necesarias, por lo que se requiere que todos los sectores de la sociedad se movilicen y actúen en esa dirección durante los diez años que quedan para alcanzarlos. Las políticas tradicionales y las respuestas del mercado no permiten una actuación suficientemente rápida, tal como ya se manifiesta en el clima: han pasado cinco años desde el Acuerdo de París y el mundo continúa encaminándose a un peligroso calentamiento global de 3°C a finales del presente siglo.

Llegar a la economía de "emisiones netas cero", a la que se han adherido los gobiernos de todo el mundo, requerirá una transformación radical de todos los sectores de la economía. La industria pesada, las redes eléctricas, el transporte, la alimentación y la agricultura, los edificios y las ciudades, así como la producción y el consumo deberán sufrir una rápida descarbonización. Para lograr los ODS, se necesita un cambio transformador y una innovación disruptiva en todos los sectores de nuestra economía, algo que los seres humanos saben hacer bien, como se muestra enseguida.

Actualmente estamos en medio de la Cuarta Revolución Industrial, una era global caracterizada por rápidos avances en nuevas tecnologías y conectividad global. Los sensores están en todas partes, recolectando más datos que nunca, con dispositivos conectados que simplifican nuestras vidas. Los vehículos autónomos, la entrega con drones y, pronto, el transporte con drones, están listos para transformar la movilidad global. Incluso, las cirugías guiadas por la realidad inmersiva (combinación de realidad virtual y realidad aumentada) y la impresión 3D de partes del cuerpo están aquí o en camino. Se han logrado grandes avances en los sistemas de inteligencia artificial (IA) para diagnósticos más tempranos y de mayor rendimiento para la detección de enfermedades, desde cáncer hasta lesiones cerebrales o enfermedades cardíacas, y los dispositivos portátiles habilitados para IA ya pueden detectar personas con signos tempranos de enfermedades como la diabetes.

La IA, los sensores, la robótica y la biología sintética en particular están mostrando buenos resultados para mejorar la productividad y la resiliencia de los cultivos y optimizar la distribución de alimentos. Por ejemplo, la compañía NRgene está utilizando el aprendizaje automático y la secuenciación genética para identificar y secuenciar perfiles genéticos óptimos en función del rendimiento de los cultivos, mientras que la empresa Phytec optimiza la producción de cultivos con su «Internet de las Cosas para las Plantas», que envía información y alertas a los teléfonos inteligentes de los agricultores.

Existen alrededor de 800 millones de personas en el mundo sin acceso a electricidad confiable y asequible. Los rápidos avances en IA, cadena de bloques (blockchain), materiales avanzados para paneles solares y tecnología de baterías de iones de litio, significan que las micro redes de energía renovable ahora tienen el potencial de ser la solución más barata para conectar a 290 millones de personas a la electricidad. En términos más generales, las tecnologías de IA, blockchain y el Internet de las Cosas (IoT, por sus siglas en inglés) tienen el potencial de permitir una proporción mucho mayor de energías renovables en redes eléctricas centralizadas, así como de optimizar los sistemas de energía descentralizados en todo el mundo. La IA y el IoT combinadas pueden ofrecer una supervisión inteligente y una gestión activa de un sistema eléctrico, por ejemplo, optimizando el uso de la electricidad al automatizar la respuesta de los precios a las señales del mercado; o coordinar las operaciones de un grupo de redes de electricidad descentralizadas para mejorar la eficiencia operativa y reducir el desperdicio. Estas soluciones mejorarán la eficiencia, traerán opciones de energía más limpia a los mercados globales y reducirán los costos.

Las tecnologías disruptivas no son una solución milagrosa, pero tienen el increíble potencial de transformar sectores rápida y globalmente, lo que permite aumentar la productividad de los sistemas mientras se reducen las emisiones y los desechos; monitorear y administrar la superficie y los recursos de la Tierra a una velocidad y escala que no podría imaginarse antes; recopilar y aprovechar grandes cantidades de datos; así como lograr avances importantes en áreas como la salud, agricultura, energía, educación y movilidad, todo lo cual contribuye a alcanzar los ODS.

Pero también existe gran inquietud sobre los riesgos de la privacidad, el crimen y la seguridad, el creciente poder de mercado de los gigantes tecnológicos, los riesgos para la democracia y los derechos humanos por el mal uso de esas tecnologías, así como el impacto potencial de la automatización en el empleo y la desigualdad. Por lo tanto, es necesario que los gobiernos y las empresas trabajen juntos para asegurarse de que la tecnología se gestione adecuadamente y esté alineada con las necesidades de la sociedad.

La digitalización, como ejemplo de una tecnología disruptiva, puede desempeñar un papel clave para alcanzar los ODS, ya que la Transformación Digital es la palanca que mueve la economía y la sociedad del siglo XXI. La digitalización es el proceso mediante el cual la tecnología digital se implanta en la economía en su conjunto, afectando a la producción, al consumo y a la propia organización, estructura y gestión de las empresas. A su vez, la tecnología digital es la que nos permitió dejar atrás las tecnologías mecánicas y análogas, para pasar al mundo expresado en números 0 y 1 (cero y uno); las tecnologías digitales permiten acelerar procesos y cálculos, así como generar nuevas formas y métodos para manipular la información.

Para construir un mundo con menor pobreza, menos injusto y más amigable con la naturaleza, enseguida se muestra cómo la digitalización puede ayudar concretamente a alcanzar los 17 ODS.

1. Erradicación de la pobreza. Gracias a los servicios financieros digitales (FinTech), muchas personas están participando por primera vez en la economía digital, lo que es un paso fundamental para ayudar a que las personas salgan de la pobreza.

2. Lucha contra el hambre. La digitalización ayuda a que los agricultores mejoren el rendimiento de sus cultivos y su productividad a través de un mejor acceso a la información del mercado, a previsiones meteorológicas, a programas de capacitación, etcétera.

3. Buena salud. Los pacientes pueden contactar con mayor facilidad sus servicios de atención médica; los trabajadores de la salud pueden realizar diagnósticos remotos o apoyarse con otros especialistas, además de prepararse para atender brotes de enfermedades.

4. Educación de calidad. Los dispositivos móviles permiten que los estudiantes accedan a los recursos de aprendizaje en cualquier lugar y momento, rompiendo barreras económicas, de desigualdad de género y diferencias entre zonas rurales y urbanas.

5. Igualdad de género. Las TIC ofrecen grandes oportunidades para la igualdad de género al permitir que todos accedan a los mismos recursos y oportunidades en línea; también son fuente de oportunidades laborales y empresariales para las mujeres, lo que impulsa su empoderamiento económico.

6. Agua potable y saneamiento. La tecnología digital apoya una gestión inteligente del agua pues facilita la medición y el control del suministro, lo que permite ofrecer un servicio equitativo y sostenible del abastecimiento de agua y del saneamiento.

7. Energías renovables. Las soluciones implementadas mediante las TIC ?redes inteligentes, edificios inteligentes, logística inteligente y procesos industriales- contribuyen a que, paulatinamente, el mundo sea más sostenible.

8. Empleo digno y crecimiento económico. La digitalización está transformando la manera de hacer negocios y creando nuevas oportunidades de trabajo, por lo que se deben desarrollar las capacidades digitales en las estrategias de empleo juvenil y de emprendimiento en todos los países.

9. Innovación e infraestructuras. El acceso universal y asequible a internet será la columna vertebral de la economía del siglo XXI. Con acceso inmediato a una computación potente y avances en técnicas de IA, las computadoras ahora pueden imitar cómo las personas aprenden, ven, escuchan y comprenden, lo que hace que la era digital de hoy sea también una era de descubrimiento e innovación sin precedentes.

10. Disminución de la desigualdad. La digitalización permite que los sectores más vulnerables de la sociedad puedan acceder a la información y al conocimiento.

11. Ciudades y comunidades sostenibles. La Transformación Digital es básica al desarrollar métodos innovadores para gestionar las ciudades con más eficacia, a través de edificios inteligentes, de una gestión inteligente del agua, del consumo energético y de los residuos, así como sistemas de transporte inteligente.

12. Consumo responsable. El cómputo en la nube, las redes inteligentes, los medidores inteligentes y el consumo reducido de energía de las TIC contribuirán a disminuir el consumo en la sociedad.

13. Lucha contra el cambio climático. La información de nuestro planeta recolectada por los satélites aporta información climática y meteorológica para los sistemas de prevención y alerta temprana, lo que permite mitigar los efectos del cambio climático.

14. Flora y fauna acuática. Los satélites proporcionan información puntual y precisa a nivel global, mientras que los sensores locales ofrecen actualizaciones en tiempo real. El Big Data permite analizar las tendencias en términos de biodiversidad, contaminación, evolución de los ecosistemas, actividades de mitigación.

15. Flora y fauna terrestres. Similar al ODS14; con la ayuda de los satélites y el Big Data se mejora la conservación del ecosistema terrestre.

16. Paz y justicia. Las TIC son esenciales para mantener registros de datos abiertos de gobierno que apoyen a la transparencia, a la gestión de las crisis, la ayuda humanitaria y la consolidación de la paz; ante desastres naturales o provocados por el hombre, las TIC permiten obtener y transmitir información precisa y oportuna para dar una respuesta adecuada.

17. Alianzas para el logro de los objetivos. Las TIC permiten acelerar los tres pilares del desarrollo sostenible: el crecimiento económico, la inclusión social y la sostenibilidad ambiental.

Y, finalmente, en un mundo Post-COVID-19 (tentativamente, después del año 2021), las discusiones con inversionistas en tecnología y expertos del mercado indican la expectativa de que COVID-19 podría acelerar la adopción de tecnologías disruptivas, sugiriendo que a mediano plazo:

Autor:
Armando Moreno Almaraz, amoreno@ineel.mx